âge. . . vingt-six ans. origines. . . un père marocain, sultan du Maroc, et une mère issue de la noblesse égyptienne. elle est née au Maroc et y a toujours vécu. à londres. . . depuis plusieurs années, maintenant. son père l'a envoyé pour entretenir les liens diplomatiques avec l'Angleterre, officiellement. officieusement, il le fit car la situation devenait délicate pour elle, à meknès depuis la mort de sa mère. cela fait cinq ans maintenant qu'elle vit ici. état matrimonial. . . seule, sans mari. son père ne lui a pourtant jamais mis la pression, il ne souhaitait pas qu'elle épouse un homme en dessous sa valeur. il voulait donner sa main à quelqu'un de bon, mais les années défilèrent bien trop rapidement. orientation sexuelle. . . elle aime à peine les hommes, tant ils lui inspirent des choses peu reluisantes, mais elle est tout de même attirée par eux, parfois.  emploi. . . elle n'en a pas, si ce n'est de maintenir les liens diplomatiques entre l'Angleterre et la France. elle se rend à beaucoup d'événements mondains, en somme.  situation financière et sociale. . . immensément riche par le biais de sa famille, fille du sultan du Maroc, elle est elle-même sultane, princesse, amira (أميرة), lalla... historique familiale. . . l'union divine scella les liens fragiles entre l'Égypte et le Maroc. le sultan épousa une noble du pays des pharaons, pas par amour, bien sûr, mais par devoir. de cette union, cinq enfants virent le jour, trois garçons et deux filles, des jumelles, similaires, pourtant bien différentes. si Salma était le tranchant d'une dague, Zahra, elle, était douce comme la rose. elle était la lune, quand sa soeur était le soleil et entre elles régnait une rivalité perdue d'avance. Salma gagnait toujours. c'est peut-être pour cela qu'elle était la préférée du sultan. pourtant, c'était un homme bon et juste, qui avait à coeur de traiter ses filles comme des égales, mais Zahra le voyait bien dans ses yeux que Salma emportait toutes ses faveurs. leur mère, elle, ne faisait pas de différences. elles les aimait toutes deux de la même façon. sa disparition fut une perte tragique et douloureuse pour la princesse. les jumelles n'avaient que quinze ans quand le drame frappa de plein fouet la famille royale. un morceau de Zahra est mort aussi ce jour-là et pendant des années, elle fut inconsolable et incapable d'affronter le jour.  réputation. . . au Maroc, on disait d'elle qu'elle apportait la nuit même en plein jour et qu'elle portait la tristesse comme des bijoux. elle n'était pas très bien vue, surtout depuis la mort de sa mère, mais aussi en comparaison avec sa soeur. il était dit également que sa tête était malade, pour ne pas dire qu'elle était folle. en Angleterre, elle intrigue beaucoup, mais personne n'arrive réellement à la cernée.   secrets. . . La réelle raison de son arrivée en Angleterre : après la mort de sa mère, Zahra perdit le contrôle sur sa personne. L'ombre d'elle-même, elle erra pendant des années, les yeux cernés, le teint blafard et le coeur en berne, incapable de quitter ses appartement pour voir le jour et trop occupée à pleurer sa peine durant la nuit. tout le monde la qualifiait de perdue. possédée par un jnoun. en réalité, c'était une tristesse profonde et morbide qui l'habitait. un soir, elle bu tout un flacon au contenu létal, pour mettre fin à sa souffrance, mais sa soeur la retrouva à temps pour lui administrer un antidote. ce secret porte la honte de toute une famille et de tout un royaume.  groupe. . . good society.

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caractère. . . zahra est sombre et réconfortante à la fois, comme une douce nuit d'été, quand l'obscurité embrasse la chaleur du jour. elle est tendre, douce et dispose d'une empathie sans pareille. c'est peut-être même trop. elle ressent tout, trop fort, à vif comme si la moindre émotion, le moindre sentiment lui transperçait la chair et l'âme simultanément. elle porte en elle une tristesse et un profond désarroi qu'elle dissimule chaque jour que dieu fait. elle n'est pas la plus douée quand il s'agit de porter un masque en société, mais elle est plutôt du genre pudique avec ce qui est de l'ordre de l'intime. secrète et réservée, les autres la décrivent comme mystérieuse, quand en réalité, c'est plutôt une question de préservation à ses yeux. malgré cette noirceur qui la gangrène, zahra a l'oeil et le coeur pour apprécier la plus petite des délicatesses. un papillon. l'odeur d'une fleur. une brise chaude contre sa joue. un thé délicieusement sucré. c'est une jeune femme complexe piégée dans le rôle d'une sultane et dans l'ombre de sa soeur, à qui elle voue une admiration et une jalousie presque maladive. elle aurait aimé être comme elle : plus incisive, plus directive, plus solaire, plus piquante, plus forte, plus sanguine, moins dans l'émotionnel et plus dans l'agissement et l'intellect. souvent, elle se surprend à demander à Dieu : Pourquoi suis-je si faible ? Pourquoi suis-je malade de la tête et du coeur et pas elle ? 

. . . نسيني الدنيا

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Le navire mettait les voiles et la berge semblait de plus en plus lointaine. Tanger ne lui avait jamais parue aussi belle, baignée dans le soleil levant, l’air iodé dans ses vents. À mesure que la mer devenait profonde sous la coque du bateau, elle sentait un torrent de larmes monter, prêt à lui brûler les yeux et à lui serrer la gorge. Elle devait se retenir. Tout le monde la pensait déjà si faible. C’était la première fois qu’elle quittait son pays et qu’elle mettait les pieds sur une telle embarcation. Elle n’avait jamais été plus loin que les frontières de son Maroc adoré. Absolument tout lui manquait déjà terriblement. Une voix dans sa tête lui criait de tout arrêter, de sommer au capitaine d’arrêter sa course pour la ramener à bon port, auprès de sa famille à Meknès, mais elle savait que c’était impossible. Cela ne résidait pas seulement en sa volonté, puisque c’était celle de son père, le Sultan Slimane. Pour la protéger, avait-il dit, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser que c’était avant tout pour servir ses propres intérêts. Que pouvait-il faire d’une fille que l’on disait folle et possédée par un monstre de tristesse ?  Elle ne pouvait s’empêcher de se  sentir comme de la poussière que l’on dissimule sous un tapis, à l’abri des regards. Elle était une honte pour sa famille ainsi que pour son royaume. Une disgrâce qui dénotait de la perfection qu’incarnait sa soeur, Salma. Elles se ressemblaient physiquement, mais elles étaient à la fois on ne peut plus différentes. Des jumelles étrangères. Des soeurs inconnues. Maintenant qu’elle avait pris le large pour d’autres horizons, la famille était désormais parfaite. Irréprochable. Digne du pays dont ils étaient les souverains. Cette pensée lui arracha un soupir teinté d’une profonde mélancolie. Si seulement elle avait pu être autrement. Elle aurait tout donné pour être quelqu’un d’autre, pour être libre des tourmentes de son âme, pour être comme sa soeur. Pour être sa soeur. Elle n’avait que vingt ans passé et déjà un lourd fardeau sur le coeur qui lui pourrissait l’existence. Une larme se fraya finalement un chemin sur sa joue alors qu’elle admirait toujours la vue de son pays qui s’éloignait au loin. Pour une fois, ce n’était pas de la tristesse ou alors, pas que, mais du soulagement. C’était comme un poids enlevé de sa poitrine. Enfin elle pourrait découvrir le monde et avec lui, sa propre personne. Celle qu’elle est loin des bruits de couloir, des attentes de son père, de la rivalité avec sa soeur. Un long périple s'annonçait sous ses yeux, mais pour une fois depuis bien longtemps, Zahra se sentait prête à l'affronter.

Les vents n’avaient pas été en faveur de la traversée du détroit de gibraltar, retardant ainsi l’arrivée du navire en Espagne. Zahra avait été malade pendant plusieurs jours et pour une fois depuis son départ, elle se sentait aller un peu mieux. Assez pour sortir de sa couchette pour se rendre sur le pont. Elle tenait à peine debout, mais son teint avait retrouvé sa chaleur d’origine. Elle dissimula un hoquet, puis elle s’approcha du bord pour admirer l’étendue bleue. Ses yeux furent attirés par une drôle de silhouette qui flottait entre les vagues. Elle n’avait jamais vu quelque chose de semblable. Cela ne pouvait pas être un poisson, car il était trop gros. Ou bien, elle n’en avait jamais vu de la sorte. Elle plissa ses yeux pour mieux voir. Lorsqu’elle comprit enfin de quoi il s’agissait, un vent de panique s’empara d’elle. “Arrêtez-vous !” Ordonna la princesse. “Un homme à la mer !” Elle s’époumona pour faire comprendre l’horreur de la situation. (…) L’équipage usa de toutes ses forces pour faire remonter l’inconnu qui était visiblement inconscient. Il jonchait désormais sur les planches en bois du navire et tous étaient réunis autour de lui. Il est mort, murmura un des hommes présents. Pourtant, sa poitrine se soulevait difficilement. C’était presque invisible à l’oeil nu, mais Zahra l’avait remarqué, avant que ses prunelles marrons ne se posent sur le visage du rescapé. Son coeur manqua un battement. C’était comme le reconnaitre parmi des milliers pourtant, elle ne l’avait jamais vu auparavant. Elle eu envie de se jeter genoux à terre pour lui porter secours, mais ce n’était pas digne d’une princesse alors, elle n’en fit rien. “Il est en vie.” constata-t-elle. “Qu’on le porte dans cette cabine et qu’on lui apporte les soins appropriés, je vous prie. Toute vie mérite d’être sauvée.” Elle tourna les talons puis retourna à ses occupations. Son corps était à la tâche, mais son coeur, lui, était emporté par des affres auxquels elle n’avait jamais fait face : ceux qui affolent et apaisent l’âme à la fois. Les affres de l’amour.